Siemens ha siglato un accordo per acquisire Lauterbach, azienda tedesca specializzata nello sviluppo di strumenti di debug e analisi dell’esecuzione del software embedded su microprocessori e sistemi System-on-Chip (SoC). L’operazione punta a rafforzare il portafoglio del gruppo nell’Electronic Design Automation (EDA), integrando le soluzioni di verifica hardware dei semiconduttori con quelle di analisi e debugging del software che dovrà funzionare sui chip.
L’obiettivo è anticipare l’individuazione degli errori nelle interazioni tra hardware e software, consentendo agli sviluppatori di verificarne il funzionamento congiunto già nelle fasi di progettazione, prima ancora che il semiconduttore sia fisicamente disponibile.
La transazione, il cui valore economico non è stato comunicato, dovrebbe concludersi nel primo semestre del 2027, subordinatamente alle autorizzazioni regolatorie e alle consuete condizioni previste per il perfezionamento dell’acquisizione. Siemens+1
L’operazione risponde alla crescente complessità della progettazione dei semiconduttori, nei quali l’integrazione di un numero sempre maggiore di funzioni hardware e software rende più difficile individuare tempestivamente i problemi di funzionamento. Una tendenza particolarmente evidente nei sistemi per l’intelligenza artificiale, nell’automotive, nelle telecomunicazioni e nelle applicazioni industriali.
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Verificare hardware e software prima di produrre il chip
Il principale valore tecnologico dell’acquisizione riguarda l’integrazione di due attività tradizionalmente distinte nello sviluppo dei semiconduttori: la verifica del funzionamento dell’hardware e il debugging del software embedded.
I moderni processori e SoC integrano CPU, memorie, interfacce e numerosi altri componenti destinati a interagire con software sempre più complessi. Verificare che la progettazione hardware sia corretta è quindi soltanto una parte del lavoro: occorre anche accertare che il software si comporti come previsto quando utilizza le risorse del dispositivo.
Un problema può infatti emergere dall’interazione tra il codice e l’architettura hardware, anche quando i singoli componenti sono stati verificati separatamente. Individuare questi errori nelle fasi avanzate dello sviluppo, o dopo la disponibilità dei primi prototipi fisici, può rendere necessarie ulteriori attività di analisi e correzione, con conseguenze sui tempi e sui costi del progetto.
Siemens dispone già di un portafoglio di soluzioni per la verifica hardware assistita, mentre Lauterbach sviluppa strumenti che consentono di analizzare l’esecuzione del software sui processori e sui core embedded.
In particolare, le tecnologie di debug permettono di individuare e analizzare gli errori nel software, mentre quelle di trace consentono di ricostruire il comportamento del sistema durante l’esecuzione, osservando la sequenza delle operazioni e degli eventi che hanno portato a un determinato risultato.
L’integrazione prevista da Siemens dovrebbe permettere agli sviluppatori di utilizzare queste capacità all’interno di un flusso di verifica unificato, ottenendo una visione congiunta del comportamento dell’hardware e del software.
Il vantaggio prospettato è poter individuare prima eventuali problemi di interazione e ridurre le attività di correzione nelle fasi successive dello sviluppo.
Lo shift-left nella progettazione dei semiconduttori
L’approccio alla base dell’operazione è quello che nel settore viene definito shift-left: anticipare le attività di verifica e validazione nelle fasi iniziali del ciclo di sviluppo.
Nella progettazione elettronica, il principio consiste nello spostare quanto più possibile le verifiche dalla fase in cui è disponibile il dispositivo fisico a quella in cui il chip esiste ancora come progetto digitale.
Le tecnologie di verifica hardware assistita consentono infatti di eseguire e analizzare il comportamento dei progetti elettronici attraverso piattaforme dedicate, che permettono di affrontare verifiche complesse prima della fabbricazione del semiconduttore.
L’obiettivo di Siemens è estendere questa capacità anche al software embedded, permettendo agli sviluppatori di testare e ottimizzare il codice sul progetto hardware prima della realizzazione del chip.
“Con Lauterbach ampliamo ulteriormente il nostro portafoglio EDA per la progettazione dei semiconduttori, combinando le nostre soluzioni di verifica hardware assistita con le sue tecnologie di debugging del software”, commenta Cedrik Neike, membro del Consiglio di amministrazione di Siemens AG e presidente di Digital Industries.
“I semiconduttori rappresentano un settore fondamentale della nostra strategia tecnologica. Questa integrazione consentirà ai clienti di testare e ottimizzare i prodotti ancora prima che il chip venga effettivamente prodotto, riducendo significativamente i tempi di sviluppo”, aggiunge.
La possibilità di eseguire verifiche integrate nelle fasi iniziali assume particolare importanza per i dispositivi destinati a prodotti software-defined, nei quali una parte crescente delle funzionalità dipende dal software e dalla sua interazione con l’hardware.
È il caso, per esempio, dei sistemi elettronici per i veicoli definiti dal software, delle piattaforme di calcolo per l’intelligenza artificiale e delle architetture multicore utilizzate in numerosi sistemi embedded.
In queste applicazioni, la verifica congiunta di hardware e software interessa anche requisiti di sicurezza informatica e sicurezza funzionale, che richiedono particolare attenzione al comportamento complessivo del sistema.
Lauterbach: oltre 1.200 clienti e 60 milioni di ricavi
Lauterbach è una realtà tedesca con sede nell’area di Monaco di Baviera, fondata dai fratelli Lothar e Stephan Lauterbach a partire dal 1979.
L’azienda si è specializzata nello sviluppo di strumenti di analisi e debugging per microprocessori e core embedded, costruendo nel tempo una presenza internazionale nel settore dei semiconduttori.
Il suo portafoglio comprende debugger hardware e strumenti di trace in tempo reale, commercializzati anche attraverso la famiglia di soluzioni TRACE32, utilizzati dagli sviluppatori per analizzare il comportamento del software su architetture di elaborazione complesse.
Lauterbach conta circa 170 dipendenti e oltre 1.200 clienti nel mondo, tra cui aziende dei settori automotive, semiconduttori e telecomunicazioni. Nel 2025 ha realizzato ricavi per circa 60 milioni di euro.
Siemens e Lauterbach condividono già numerosi clienti, un elemento sul quale il gruppo intende costruire l’integrazione commerciale e tecnologica successiva all’acquisizione.
Secondo Siemens, la combinazione dei rispettivi portafogli dovrebbe creare opportunità di crescita dei ricavi, grazie alla possibilità di proporre strumenti integrati a una base clienti già attiva nell’utilizzo delle due tecnologie.
“La crescente convergenza tra sviluppo hardware e software sta trasformando profondamente il settore e le esigenze dei nostri clienti”, commenta Stephan Lauterbach, cofondatore e CTO dell’azienda.
Secondo Lauterbach, la combinazione delle tecnologie di debug e trace con le capacità di verifica hardware di Siemens permetterà agli sviluppatori di disporre di una visione unificata del comportamento degli ASIC e dei SoC complessi, con applicazioni nell’intelligenza artificiale, nel calcolo ad alte prestazioni, nelle infrastrutture hyperscale, nell’automotive, nelle comunicazioni e nei settori aerospaziale e della difesa.
Siemens rafforza la propria strategia nell’Electronic Design Automation
L’acquisizione si inserisce nella strategia con cui Siemens sta ampliando la propria presenza nel mercato dell’Electronic Design Automation, il settore delle tecnologie software e hardware utilizzate per progettare, simulare e verificare i circuiti integrati.
La crescente complessità dei semiconduttori richiede strumenti in grado di gestire l’intero processo di sviluppo, dalla definizione dell’architettura alla verifica delle funzionalità e delle interazioni tra i diversi componenti.
L’integrazione delle tecnologie Lauterbach dovrebbe estendere il portafoglio Siemens verso una fase particolarmente delicata di questo processo: l’analisi del software embedded e del suo comportamento in relazione all’hardware sul quale è destinato a funzionare.
Per gli sviluppatori, la prospettiva è quella di lavorare con strumenti maggiormente integrati, riducendo la separazione tra i team impegnati nella verifica hardware e quelli responsabili dello sviluppo software.
L’operazione assume rilievo anche per la diffusione dei prodotti software-defined. Dai veicoli connessi ai sistemi di automazione industriale, fino alle piattaforme per l’AI, la progettazione dell’hardware e lo sviluppo del software sono sempre più interdipendenti.
Le prestazioni e l’affidabilità del prodotto finale dipendono quindi dalla capacità di verificarne il comportamento complessivo, oltre che dalla correttezza dei singoli componenti.
Con Lauterbach, Siemens punta a rafforzare proprio questa capacità, estendendo gli strumenti di verifica dal progetto del semiconduttore al software che ne determina il funzionamento.
Secondo quanto comunicato dalle aziende, Stephan Lauterbach e Thomas Ullmann continueranno a lavorare all’interno del gruppo Siemens dopo il perfezionamento dell’acquisizione, previsto nel primo semestre del 2027.
