ABB ha presentato l’ultima versione del suo sistema di controllo distribuito di punta, ABB Ability System 800xA 7.0, con l’obiettivo dichiarato di accompagnare gli operatori industriali verso le tecnologie di prossima generazione senza compromettere la continuità operativa.
La nuova release si configura come un ponte tecnologico che permette di modernizzare gli impianti esistenti proteggendo gli investimenti già effettuati, introducendo al contempo funzionalità digitali avanzate attraverso un approccio modulare e scalabile.
Il lancio di questa versione rappresenta un passaggio significativo nella strategia del gruppo svizzero-svedese, che punta sulla stabilità operativa garantita dai cicli di Long Term Support (LTS). Questa impostazione assicura un percorso prevedibile sia per le installazioni attuali sia per i nuovi progetti, offrendo una compatibilità estesa con i sistemi operativi Windows più recenti e un supporto ampliato alla virtualizzazione. L’intento è fornire alle imprese la flessibilità necessaria per mantenere i sistemi di controllo aggiornati e sicuri in un mercato dove le richieste digitali evolvono con estrema rapidità.
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L’architettura automation extended e la separazione dei domini
La novità di maggiore rilievo introdotta con la versione 7.0 è il programma Automation Extended. Si tratta del primo DCS ad adottare questa filosofia progettuale, che abilita un’adozione graduale delle capacità digitali per il monitoraggio e l’ottimizzazione dei processi. La struttura si basa su una architettura definita di “separazione delle preoccupazioni”, dove gli ambienti di controllo critico e quelli digitali rimangono distinti seppur interconnessi in modo sicuro.
Grazie a questa impostazione i clienti possono implementare applicazioni di monitoraggio delle prestazioni, analisi avanzate e supporti decisionali basati sull’intelligenza artificiale senza che queste attività abbiano un impatto sul livello di controllo primario, responsabile della salvaguardia delle operazioni.
Stefan Basenach, Senior Vice President di ABB Automation Technology, spiega che il sistema 800xA 7.0 segna una tappa fondamentale nel modo in cui l’innovazione viene consegnata con continuità. Basenach sottolinea che le aziende hanno manifestato la necessità di modernizzarsi ai propri ritmi e questa piattaforma non solo rafforza le capacità di controllo di base, ma apre la porta alle funzionalità di automazione estesa per adottare tecnologie digitali passo dopo passo.
La nuova release introduce inoltre un modello di fornitura software basato sugli Extension Packs. Questo approccio modulare permette agli utenti di mantenere la versione software di base pur integrando innovazioni che seguono cicli di vita indipendenti. Si riduce così la necessità di grandi interventi di aggiornamento del sistema, minimizzando i rischi operativi e contenendo i costi di gestione lungo l’intero ciclo di vita dell’impianto.
Supporto tecnologico e sicurezza dei sistemi
Dal punto di vista dell’infrastruttura informatica, il sistema 800xA 7.0 garantisce il supporto per due generazioni di sistemi operativi Microsoft, inclusi Windows Server 2025/2022 e Windows 11/10. Questa ampiezza di vedute facilita percorsi di aggiornamento flessibili e si accompagna alla compatibilità con diverse piattaforme di virtualizzazione come VMware e Hyper-V. L’utente ottiene quindi una maggiore libertà nella gestione dell’hardware e dell’infrastruttura di automazione.
Sul fronte della cybersecurity il sistema integra nativamente la protezione malware Microsoft Defender e dispone di funzionalità di sicurezza allineate allo standard IEC 62443. Sono stati aggiornati i componenti principali e migliorata la gestione dei certificati, misure necessarie per proteggere i sistemi critici dalle moderne minacce informatiche semplificando al contempo le attività di manutenzione della sicurezza.
L’evoluzione riguarda anche la connettività e l’ingegneria. I miglioramenti apportati alle funzionalità OPC UA, l’integrazione dei dispositivi Ethernet-APL e le prestazioni dell’I/O centrato sulla rete ottimizzano l’interoperabilità e la scalabilità dei progetti. La versione 7.0 supporta inoltre gli ultimi standard MTP per l’Automation Orchestration Designer di ABB, rispondendo ai requisiti emergenti della produzione modulare. Questo pacchetto di aggiornamenti tecnici permette di gestire scenari industriali complessi con una precisione superiore, assicurando che i dati provenienti dal campo siano pronti per essere elaborati dai nuovi strumenti di analytics.
