Rockwell Automation amplia la propria offerta di interfacce uomo-macchina (HMI) con PanelView Pro, un nuovo pannello operatore progettato per migliorare le prestazioni di visualizzazione e semplificare la modernizzazione dei sistemi di automazione industriale.
La novità riguarda soprattutto la possibilità di riutilizzare le applicazioni FactoryTalk View Machine Edition (ME) già sviluppate, riducendo gli interventi di riprogettazione necessari per passare a un hardware di nuova generazione.
PanelView Pro si rivolge ai costruttori di macchine, agli integratori di sistemi e alle aziende manifatturiere che devono aggiornare infrastrutture HMI esistenti, conciliando nuove esigenze di prestazioni e sicurezza informatica con la continuità operativa degli impianti.
Il dispositivo introduce un’architettura hardware modulare, che permette di intervenire separatamente sul display e sui componenti logici. A questa caratteristica si affiancano una piattaforma di elaborazione aggiornata, una maggiore reattività della grafica e funzionalità integrate per la cybersecurity e l’accesso remoto sicuro.
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Un percorso di migrazione per le applicazioni FactoryTalk View ME
Uno degli ostacoli alla sostituzione dei pannelli operatore industriali è rappresentato dagli investimenti già effettuati nello sviluppo delle applicazioni HMI. Schermate di supervisione, comandi, allarmi e modalità di interazione con la macchina sono spesso il risultato di attività di progettazione e configurazione che richiedono tempo e risorse.
La sostituzione dell’hardware può quindi comportare costi aggiuntivi di engineering, oltre alla necessità di modificare i quadri elettrici e pianificare fermi macchina per installazione, configurazione e collaudo.
PanelView Pro è stato progettato proprio per semplificare queste operazioni. Il nuovo terminale supporta le applicazioni sviluppate con FactoryTalk View ME, la piattaforma software di Rockwell Automation per le interfacce operatore a livello macchina.
In particolare, il produttore indica un percorso di migrazione dai terminali PanelView Plus 7 Performance che prevede il riutilizzo delle applicazioni esistenti e di configurazioni fisiche comuni. L’obiettivo è limitare la necessità di riprogettare le schermate o modificare l’installazione del pannello.
Si tratta di un aspetto significativo soprattutto per gli OEM che gestiscono un parco macchine installato e per gli utilizzatori finali che devono aggiornare linee produttive già operative.
“I produttori hanno bisogno di tecnologie di visualizzazione in grado di rispondere alle esigenze di processi operativi sempre più complessi, supportando al contempo gli obiettivi di modernizzazione a lungo termine”, spiega Angela Rapko, vicepresidente e general manager della divisione Visualization & Asset Management di Rockwell Automation.
Secondo Rapko, PanelView Pro combina prestazioni, robustezza e flessibilità con un design modulare che semplifica la manutenzione e contribuisce a salvaguardare gli investimenti nelle applicazioni FactoryTalk View ME.
L’architettura modulare semplifica manutenzione e aggiornamenti
L’altra caratteristica distintiva del nuovo HMI riguarda la sua costruzione. A differenza dei pannelli concepiti come un unico insieme hardware, PanelView Pro separa il display dai componenti logici, consentendo la sostituzione e l’aggiornamento dei singoli moduli.
Questa impostazione permette, per esempio, di intervenire su un componente elettronico senza dover necessariamente sostituire anche lo schermo. Analogamente, un aggiornamento di un modulo può essere gestito senza intervenire sull’intero terminale, nei limiti delle configurazioni supportate.
Le conseguenze potenziali riguardano diversi aspetti della gestione degli impianti: riduzione dei costi di manutenzione, semplificazione delle scorte di ricambi e maggiore flessibilità negli aggiornamenti hardware durante il ciclo di vita delle macchine.
L’approccio risponde anche all’esigenza di mantenere operative infrastrutture industriali che spesso devono funzionare per periodi molto più lunghi rispetto ai normali cicli di rinnovo delle tecnologie informatiche.
Sul piano delle prestazioni, Rockwell Automation dichiara che la nuova piattaforma offre una maggiore velocità di elaborazione, una grafica più reattiva e una connettività potenziata. Caratteristiche pensate per applicazioni di visualizzazione industriale complesse e ambienti produttivi ad alta velocità.
Il produttore non fornisce tuttavia, nell’annuncio di lancio, benchmark quantitativi che consentano di misurare il miglioramento delle prestazioni rispetto ai modelli precedenti.
Cybersecurity e accesso remoto sicuro
La modernizzazione delle interfacce operatore riguarda anche la sicurezza informatica. La crescente interconnessione delle macchine e la diffusione di attività di manutenzione e assistenza da remoto richiedono infatti di considerare la protezione dei terminali HMI come parte della sicurezza complessiva dei sistemi di automazione.
PanelView Pro integra un sistema operativo gestito e funzionalità di accesso remoto sicuro, attraverso le quali Rockwell Automation intende rispondere alle nuove esigenze di protezione degli ambienti produttivi connessi.
L’integrazione di queste funzionalità direttamente nella piattaforma hardware e software può semplificare la gestione dei terminali rispetto a soluzioni che richiedono componenti aggiuntivi. Resta comunque necessario inserire il dispositivo nelle politiche di sicurezza dell’impianto, dalla gestione degli accessi alla segmentazione delle reti industriali.
Il tema assume ulteriore rilevanza alla luce dell’evoluzione del quadro normativo europeo sulla cybersecurity dei prodotti digitali e delle infrastrutture industriali.
Craig Resnick, vicepresidente di ARC Advisory Group, sottolinea che le aziende manifatturiere devono modernizzare le infrastrutture HMI mantenendo la continuità produttiva, rafforzando la sicurezza e preparando gli impianti ad applicazioni abilitate dall’intelligenza artificiale, che richiedono maggiore visibilità e informazioni contestualizzate sui processi.
Secondo Resnick, l’approccio di PanelView Pro, basato sulla modularità e sul riutilizzo delle applicazioni, può contribuire a contenere costi, complessità e rischi operativi associati alla modernizzazione.
Disponibilità dal quarto trimestre 2026, nuove configurazioni nel 2027
PanelView Pro entrerà nel portafoglio delle soluzioni di visualizzazione di Rockwell Automation, affiancando le altre famiglie di terminali operatore del produttore.
La disponibilità commerciale è prevista a partire dal quarto trimestre del 2026, mentre ulteriori componenti modulari e nuove configurazioni saranno introdotti progressivamente nel corso del 2027.
La strategia del produttore punta dunque a offrire una piattaforma sulla quale far evolvere nel tempo le installazioni HMI esistenti, intervenendo sia sulle prestazioni sia sulla manutenzione e sulla sicurezza, senza necessariamente sostituire le applicazioni software già sviluppate.
Per i costruttori di macchine e gli utilizzatori industriali il vantaggio prospettato è soprattutto quello di poter separare, almeno in parte, il ciclo di aggiornamento dell’hardware da quello delle applicazioni HMI, rendendo più graduale la modernizzazione dei sistemi di automazione.
