L’infrastruttura di calcolo gestita da Cineca al Dama Tecnopolo di Bologna sarà presto potenziata con IT4LIA, il supercomputer ottimizzato per l’intelligenza artificiale cofinanziato da Euro HPC JU e dal Ministero dell’Università e della Ricerca.
Nato all’interno del progetto IT4LIA AI Factory, avviato nel 2025 per sostenere lo sviluppo di un’infrastruttura di AI sicura e sovrana, il nuovo sistema è progettato principalmente per servire le startup e le PMI, ma sarà aperto e accessibile anche alla più ampia comunità di ricerca, consentendo lo sviluppo, l’implementazione e la gestione di applicazioni di intelligenza artificiale, in conformità con gli standard di sovranità dei dati e privacy dell’UE.
Indice degli argomenti
Una nuova architettura per l’AI europea
Il sistema nasce per gestire carichi di lavoro complessi attraverso un equilibrio tra potenza di calcolo, crescita modulare delle risorse e riduzione dei consumi energetici.
La stabilità operativa e la protezione dei dati rappresentano i pilastri di questa architettura, pensata per ospitare processi critici senza compromettere la sicurezza.
Una sezione specifica dell’infrastruttura si concentra esclusivamente sull’inferenza, permettendo di eseguire modelli linguistici di grandi dimensioni con una latenza ridotta e un consumo di risorse ottimizzato.
Il potenziamento tecnologico mira a consolidare l’autonomia strategica dell’Europa nel settore dell’AI, offrendo strumenti avanzati per la ricerca e lo sviluppo industriale.
IT4LIA, specifiche tecniche e prestazioni del nuovo supercomputer
Il supercomputer IT4LIA sarà composto da una partizione principale basata su server Dell PowerEdge XE8712 raffreddati a liquido con Nvidia GB200 NVL4 forniti tramite Dell Integrated Rack Scalable Systems e sarà integrato da E4 Computer Engineering con le altre componenti e partizioni del sistema.
Combinando le CPU Nvidia Grace con le GPU Nvidis Blackwell e scalando tramite il networking Nvidia Quantum-X800 InfiniBand, si prevede che il sistema raggiunga oltre 160 Exaflops di peak AI inference performance.
Il supporto al deployment ed alle operations sarà fornito da E4 Computer Engineering e da Dell Technologies tramite i servizi ProSupport for AI e Dell Residency per supportare il deployment e le operation.
Il supercomputer integrerà la piattaforma VAST Data, abilitando un data layer unificato per i workloads AI, e includerà anche una partizione dedicata all’inferenza dotata di specifici acceleratori di inferenza ottimizzati per l’AI prodotti dalla società europea Axelera AI e con CPU SiPearl progettate in Europa.
Gestione operativa e manutenzione dell’infrastruttura del nuovo supercomputer IT4LIA
Il supercomputer IT4LIA nasce dall’assegnazione di una gara d’appalto indetta a ottobre 2025 all’offerta congiunta presentata da E4 Computer Engineering e Dell Technologies.
L’investimento complessivo per l’acquisizione, la consegna, l’installazione e la manutenzione ammonta a 290.000.000 di euro. L’EuroHPC JU finanzierà il 50% del costo totale attraverso il Programma Europa Digitale (DEP). Il progetto è cofinanziato anche dal Ministero dell’Università e della Ricerca italiano (MUR).
E4 Computer Engineering ricopre il ruolo di lead partner del raggruppamento e assume la direzione strategica del progetto. Le responsabilità includono il design dell’integrazione, la fornitura delle partizioni principali insieme a Dell Technologies e lo sviluppo completo delle sezioni basate su tecnologie europee, fino alla configurazione dello stack software dedicato all’AI.
Durante la fase di avvio, l’azienda ha agito da raccordo tra le competenze industriali e il mondo della ricerca, coinvolgendo gli atenei di Bologna e Torino.
Una volta operativo, il sistema vedrà E4 agire come Single Point of Contact (SPOC) verso Cineca, garantendo un presidio fisico costante presso il Tecnopolo di Bologna per coordinare tutti i fornitori.
“L’aggiudicazione ad E4, primi italiani nel contesto delle AI Factory EuroHPC, è per noi un traguardo fondamentale, un riconoscimento che ci consente di portare le nostre competenze ai massimi livelli internazionali. Siamo orgogliosi di essere protagonisti insieme ai nostri partner di IT4LIA, una infrastruttura sovrana che rappresenta una opportunità incredibile per la diffusione dell’AI e per la competitività del nostro paese”, commenta Cosimo Damiano Gianfreda, CEO di E4 Computer Engineering.
Dell Technologies supporta la realizzazione del cluster attraverso servizi professionali di alta specializzazione. L’azienda si occupa della rack integration, gestendo l’assemblaggio dei rack con personale qualificato per assicurare l’affidabilità dell’infrastruttura.
Per garantire la continuità operativa del sistema di classe exascale, il supporto prevede un servizio di residenza onsite per l’intera durata del contratto. La continuità del sistema è garantita da una logistica dedicata per i componenti di ricambio e da un presidio fisso incaricato della sostituzione immediata delle unità guaste.
“IT4LIA AI Factory rappresenta una pietra miliare per l’ecosistema europeo dell’AI e un passo importante nella sua costruzione; l’installazione prevista presso il Dama Tecnopolo di Bologna, nel cuore della Data Valley europea, rappresenta un investimento strategico per la competitività, la capacità di innovazione e la sovranità europea. Dell Technologies sta contribuendo a rendere possibile questo impegno insieme a E4 e Cineca attraverso infrastrutture AI avanzate progettate per supportare un’innovazione sovrana, scalabile ed efficiente dal punto di vista energetico. Insieme, stiamo contribuendo a rafforzare le basi per un progresso affidabile dell’AI in tutta Europa”, commenta Marco Fanizzi, CEO di Dell Technologies Italia.
IT4LIA, la fabbrica AI italiana
Il progetto IT4LIA AI Factory, ricordiamo, nasce nel dicembre 2024 con il coordinamento del Cineca e la collaborazione di partner internazionali quali Academic and Research Network of Slovenia (ARNES), Advanced Computing Austria ACA GmbH e AIT Austrian Institute of Technology GmbH.
L’iniziativa si inserisce in una rete europea supervisionata da EuroHPC JU, che comprende diciannove AI Factory e tredici antenne dedicate al supporto gratuito per startup e PMI.
L’investimento complessivo ammonta a circa 420 milioni di euro, sostenuto in parti uguali dalla Commissione Europea e dal Governo italiano. Promosso dal Ministero dell’Università e della Ricerca (MUR) e dall’Agenzia per la Cybersicurezza Nazionale (ACN), il progetto coinvolge istituzioni come la Regione Emilia-Romagna, l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, l’Agenzia ItaliaMeteo e le fondazioni AI4Industry e Bruno Kessler.
La rete dei partner si estende al Centro Nazionale ICSC, a quattro università italiane (Bologna, Torino, Modena e Reggio Emilia, Sapienza), a Confindustria, ART-ER e alla Fondazione IFAB.
Dall’aprile 2025, la struttura operativa presso il Tecnopolo di Bologna mette a disposizione risorse di calcolo avanzate basate sul supercomputer Leonardo.
IT4LIA propone servizi verticali mirati a settori strategici come agritech, cybersecurity, meteorologia e manifattura. L’offerta è integrata da servizi orizzontali che includono strumenti per l’analisi sicura dei dati, la creazione di metadati e la verifica della conformità alle normative europee sull’AI.
Il progetto promuove inoltre lo sviluppo di competenze e programmi di formazione per agevolare l’accesso delle organizzazioni di ricerca e delle imprese alle tecnologie di calcolo di frontiera.
